St. Stephen's Green park

El parque se encuentra en el centro de dublín. Si dejamos a nuestras espaldas el Trinity College y atravesamos Grafton Street , una de las principales calles de tiendas, llegamos a su puerta principal, el Fusilier's Arch que es un arco de triunfo construido para honrar a los 212 fusileros reales que perdieron su vida en la Guerra de los Boer de Sudáfrica en 1900.

No es excesivamente grande (unas 10 hectáreas) si lo comparamos con el parque Phoenix, el mayor de Europa. El parque es rectangular y está rodeado de árboles. Para los que no le guste recordar nombres de calles agradecera el nombre de las calles que lo delimitan: “St Stephen's Green North”, “St Stephen's Green South”, “St Stephen's Green East” y “St Stephen's Green West”. De paso ampliamos nuestro vocabulario en inglés. Muchas de las casas que lo rodean son de estilo Georgiano

Una curiosidad del rincon norte es que su jardín fue diseñado para los invidentes, con plantas olorosoas con sus placas descriptivas escritas en braille.

Un poco más adelante nos encontramos con un lago con sus clásicos patos y gaviotas. Viendo escenas idílicas de niños con sus padres, parejas amigos y solitarios lectores uno no se imagina que en el siglo XVIII era un lugar donde se realizaban ejecuciones publicas.

Los jardines están muy cuidados y mucha gente se trae su sandwich o un libro para relajarse y tomar un poco el sol cuando el tiempo lo permite.

Entre los años 1877 y 1880, Sir Arthur Guinness, el de la famosa cerveza irlandesa y ejecutor de otras grandes obras de la ciudad, mando acondicionar los terrenos y construir el jardín del que disfrutamos en nuestros días.

En el parque podemos encontrar un busto del escritor James Joyce así como muchas otras esculturas y bustos a lo largo del parque.

En verano se suelen dar conciertos populares.

Glendalough

Glendalough, situado en el condado de Wicklow, es conocido como el valle de los dos lagos o la ciudad de las siete iglesias. Se reconoce a lo lejos por una gran torre que forma parte de uno de los los más importantes monasterios en ruinas de Irlanda y está enclavado en un frondoso valle. Se accede al cementerio y monasterio a través de un arco.

Fue fundado en el sigo VI por el cura ermitaño St. Kevin y destruida en 1398 por las tropas inglesas.

La torre redonda se construyó durante el periodo de las invasiones vikingas para proteger las reliquias religiosas, libros y cálices usados en el monasterio por aquellos tiempos.

Junto al monasterio se encuentra un cementerio celta con numerosas tumbas. Algunas de las lápidas están formadas por la cruz celta.

Pero sin duda lo más espectacular de esta visita es la naturaleza. Desde el aparcamiento hasta el lago mas alejado hay unos dos kilómetros y el paseo es muy recomendable para dietas altas en colesterol.

Éste es el circuito más sencillo, especialmente para turistas que no llevamos ni ropa ni calzado adecuado.

Bordea el lago menor hasta llegar al principio del segundo y regresa rodeando el otro lado del primero.

Antes de llegar al segundo lago, el mayor, hay una cafetería en la que se pueden comprar bocadillos y helados. Además hay mesas y bancos para descanso de los más vaguetes y de los necesitados de una carga extra de oxígeno.

Excursión a Powerscourt Gardens y Glendalough

El sábado, 19 de marzo, fui de excursión con la escuela. Suelen preparar los fines de semana alguna salida. Salimos desde Dame St. A las 9:30 de la mañana y en aproximadamente 1 hora y media estábamos en Powerscourt Gardens, al sur de Dublín, en el condado de Wicklow.

Lo primero que se ve antes de entrar es una inmensa pradera perteneciente a un club privado de golf.

Para acceder a los jardines tenemos que atravesar primero una casa que fue originalmente un castillo que perteneció a la familia O'Tool. Ahora se ha convertido en un centro comercial para los visitantes. Hay cafeterías y tiendas.

Al salir a los jardines se tiene un espectacular impresión visual ya que el castillo está situado en la zona más alta y por lo tanto se tiene una gran panorámica del considerado más bonito jardín existente en Irlanda.

El tiempo acompañó y además de no llover lució un sol espléndido por lo que fue realmente agradable y relajante el paseo.

Hay mucos rincones destacables aunque el jardín japonés es uno de los más reconocidos.

Además hay un curioso cementerio de mascotas. Hay enterrados desde perros, que sirvieron de compañía y de caza a sus dueños, hasta una vaca (Eugenie) que, según cuenta la inscripción de su lápida, dio alrededor de 100.000 galones de leche, es decir, 450.000 litros.

También fue divertido subir a la torre de Valley que fue construida a principios del siglo 20 para celebrar la visita del príncipe de Gales.

Desde lo alto de la torre podemos apreciar mejor la altura de los centenario árboles y de la extensión de los jardines.

Pequeña visita por los alrededores de Dame St.

El viernes, después de las clases me fui a dar un pequeño paseo por los alrededores de la escuela. Fui a ver los alrededores del Castillo de Dublín, que fue la sede del gobierno Británico hasta 1922. Gran parte del edificio data del s. XVIII. Fue la primera y más importante Residencia Real. Las Joyas de la Corona Irlandesa fueron robadas del Castillo en 1907. El Castillo dejó de ser usado para propósitos de gobierno cuando el Estado Libre Irlandés nació en 1922. El castillo es una atracción turística y, después de una gran remodelación, es también usado como centro de conferencias. El Castillo de Dublín es mantenido actualmente por la Oficina de Obras Públicas, y alberga las oficinas de los Comisionados de Impuestos

Junto al castillo hay una gran pradera en la que algunos disfrutan echándose un rato para relajarse.

San Patrick's Day

Durante estos día hemos oído hablar en la escuela constantemente sobre el Día de San Patricio. La fiesta empieza oficialmente el miércoles por la tarde con un baile multitudinario en la calle, junto al parque St. Stephen's Green, al final de Dawson Street.

Pero el día grande es el jueves, el día 17 de marzo, fecha que conmemorar el fallecimiento de San Patricio (c. 386-17 de marzo de 493 o c. 460), Santo patrón de Irlanda. Es una fiesta nacional en la República de Irlanda (una fiesta por costumbre y no oficial en Irlanda del Norte). Por ese motivo he querido acercarme temprano y coger un buen sitio para ver la “Parade”. Las calles se empezaron a llenar poco a poco de gente vestida con prendas de color verde, el color nacional. Nuestro profesor piensa que es una fiesta para turistas y probablemente lo es. Alrededor de esta celebración ha nacido un amplio “merchandising” que vende camisetas, bufandas y gorros. Los turistas son los primeros en comprar estos artículos con la firma de “Ireland” o “Dublín”.

El desfile es algo similar al de los carnavales aunque es algo más teatral. De hecho cuentan una historia. En este caso la historia fue escrita para la ocasión por el autor local Roddy Doyle. En la historia, “Brillante”, dos niños de Dublín oyen a sus padres hablar sobre la crisis nacional y toman literalmente la alusión de éstos a “una depresión de perro negro” —expresión local— y reclutan a veintenas de niños en la ciudad para buscar a ese perro y devolver la alegría a la ciudad.

Aunque el desfilé duró escasamente una hora, sin embargo fue ameno e interesante. Una vez acabado la fiesta continuo en su calles ya que al igual que en los carnavales de Badajoz o Cádiz,la gente joven aprovecha para beber, a veces más de la cuenta.

Pequeño tour alrededor de la escuela.

El lunes por la tarde nos han acompañado, a los novatos, a dar un paseo por los alrededores. Nos han enseñado lugares para comer, tiendas para comprar y nos han mostrado pequeñas pinceladas sobre esta ciudad. Hemos atravesado el río Liffey y desde sus puentes hemos divisado las cúpulas de los edificios más representativos.

El tiempo es frío aunque no es demasiado gris y de momento no llueve.

Primer día en CES

La academia de inglés esta lejos de mi casa. Junto a ambas, a escaso metros, hay parada de autobuses. Los número 16 y 16A me deja de puerta a puerta aunque hay otras opciones como el 3 que también te deja cerca. La academia está situada en el centro de Dublín, en Dame Street.

El primer día nos hicieron te hacen un pequeño examen, que dura unos 40 minutos, para establecer cuál es tu nivel. Posteriormente, a lo largo del tiempo que estés en la academia, ajustan un poco mejor tu nivel colocándote en niveles superiores o inferiores. Las aulas están divididas en los dos edificios de la escuela, el antes mencionada, y otro localizad en las traseras, en Dame court. En el sotano del primero hay una cafetería y una amplia zona de esparcimiento y en el sotano del segundo están los ordenadores de uso colectivo.
Durante la primera semana estoy en Dame Street, en un aula soleada de la primera planta. Mi profesor es Crhis, un irlandés joven y pelirrojo de cerca de dos metros de estatura. Es muy simpático y las clases son muy amenas. Tengo seis compañeros de clase de varias nacionalidades: de Japón, de Bélgica, de Italia, de Alemania y de Brasil.

Cada uno de nosotros tiene una pronunciación diferente y quizás, en mi opinión, diferentes niveles.